Toutes les pages recrutement des sociétés de chalets montrent la même photo : une hôtesse souriante sur une terrasse au soleil, un vin chaud à la main, les sommets derrière. Ce n’est pas un mensonge. Ce sont juste les vingt minutes de la journée qu’elles ont choisi de photographier.
Voici la journée qu’elles n’ont pas photographiée. Debout à 6 h 30. Petit-déjeuner dressé pour douze à 7 h 30, avec une rotation de plats chauds pour que les clients qui restent la semaine ne revoient pas deux fois les mêmes œufs. Débarrasser, laver, essuyer. Lits faits ou défaits, salles de bains au standard hôtelier, aspirateur dans le ski-room pour les aiguilles de sapin. Gâteau au four pour le goûter, chalet vérifié, et vous êtes sur les pistes à 11 h si vous allez vite et que ce n’est pas le jour de rotation. Retour à 16 h 30 pour préparer et servir un dîner en trois services, puis l’animer — c’est-à-dire être d’agréable compagnie pour des gens qui ont payé très cher pour être là, même le jour où vous êtes tombé dans la noire et où vous auriez plutôt envie de pleurer.
Les trois choses qui décident vraiment de votre saison
Votre chef de chalet. Un bon chef de chalet vous protège du siège, répare la chaudière et voit que vous êtes à bout avant vous. Posez la question en entretien. « Qui sera mon responsable en station, et depuis combien de temps travaille-t-il chez vous ? » est une question parfaitement légitime, et très révélatrice.
Votre binôme. Vous allez partager avec cette personne une chambre de la taille d’un ascenseur pendant cinq mois. La compatibilité compte davantage que la compétence. La plupart des employeurs vous mettent en binôme ; certains acceptent les candidatures à deux. Si vous avez un ami à qui vous confieriez votre vie et une brosse à vaisselle, postulez ensemble.
Le jour de rotation. Le samedi, en général. Douze clients dehors à dix heures, chalet vidé et remis à neuf, douze nouveaux clients à seize heures, fatigués par le voyage et qui veulent un dîner parfait. Dans ce métier, tout le monde compte sa saison en rotations. Trouvez votre rythme dans les trois premières semaines et le reste de l’hiver descend tout seul, dans le bon sens du terme.
Personne ne se souvient du client qui a adoré les lasagnes. Tout le monde se souvient de l’hôtesse qui a retrouvé le forfait perdu de son gamin.
L’argent, sans enrobage
Pour une première saison d’hôte ou d’hôtesse de chalet, comptez entre 1 300 et 1 500 € par mois, nourri logé, avec le forfait de ski, le voyage aller-retour et l’assurance. C’est la fourchette que pratiquent aussi bien les employeurs français de Tarentaise et des Trois Vallées que les tour-opérateurs britanniques installés à Val d’Isère, à Méribel et à La Plagne — ces derniers affichent souvent un salaire en livres, autour de 1 100 £, ce qui revient à peu près au même une fois converti. Le nourri logé vaut facilement 1 000 à 1 500 € de plus par mois que vous ne sortez pas de votre poche, et c’est pour cela que le chiffre affiché paraît si bas. Les pourboires existent vraiment : un chalet bien tenu avec des clients contents peut ajouter quelques centaines d’euros par semaine en haute saison, et ils se partagent en général dans l’équipe. Faites votre budget sans compter dessus.
Ce qu’il faut régler avant de partir
- Une formation en hygiène alimentaire. Le HACCP, ou son équivalent britannique de niveau 2, se passe en ligne en un après-midi ; la plupart des employeurs l’exigent ou vous la font passer pendant la semaine de formation en station.
- Vos papiers, qui sont plus simples que vous ne le croyez. Pour une saison en France, en Autriche, en Italie ou en Espagne, une carte d’identité suffit : pas de permis de travail, pas de parrainage par l’employeur. La Suisse et le Royaume-Uni, eux, demandent des démarches. Le Hub a un guide rapide.
- Votre matériel. Skis et snowboards se louent souvent en station au tarif personnel ; de bonnes chaussures, des gants et une vraie veste, non. Achetez-les.
- Trois menus de dîner que vous pourriez cuisiner les yeux fermés. Vous apprendrez la carte maison, mais la confiance du premier soir vaut très cher.
Pourquoi on y retourne
Parce qu’en février vous skierez mieux que vous ne l’auriez cru possible, que vous aurez des amis venus de toute la France et d’ailleurs, et que vous aurez fait tourner un petit hôtel à deux personnes et une voiture de location. Les employeurs de tous les autres secteurs le reconnaissent. Ceux de celui-ci vous proposeront un poste de chef de chalet.